Cinéma Le Club

Créée en 1955 par des directeurs de salles et des critiques, l’Association Française des Cinémas d’Art et d’Essai (A.F.C.A.E.) a obtenu un statut officiel en 1959 grâce à André Malraux, alors Ministre de la Culture. Comptant à ses débuts 5 salles adhérentes, elle en compte, en 2001, près de 1200 dont plus de 950 écrans classés en catégorie Art et Essai. Une quinzaine d’associations départementales et régionales en font également partie. La France est aujourd’hui à la tête d’un mouvement international, la Confédération Internationale des Cinémas d’Art et d’Essai, qui fédère 1800 salles.

Le réseau des salles de proximité et Art et Essai a joué un rôle important lorsque que "le marché" se désintéressait des zones "insuffisamment desservies". Il a contribué à préserver un lien social. Avec ses moyens, il assure la pluralité de la diffusion (indispensable à la pluralité la création). Il a participé pleinement à la reconquête des publics.

Il faut aujourd’hui éviter qu’il soit mis en péril, dans une période où les grandes entreprises de diffusion tendent à imposer une autre logique, celle de la concentration, renforcée par l’implantation massive des multiplexes et des méthodes de dumping commercial.

Ce développement du Mouvement Art et Essai va de pair avec la défense résolue et ouverte de valeurs qui sont sans cesse confrontées aux évolutions du monde et du cinéma. Un fil conducteur : la défense du cinéma en tant qu’expression artistique singulière, dans un esprit d’indépendance par rapport au diktat des seuls critères du marché. Ce qui s’exprime :

Dans la volonté de préserver et de valoriser la diversité et le pluralisme du cinéma, dans son passé, son présent et son futur. Dans la recherche d’un rapport vivant entre les cinéastes et les spectateurs critiques. Dans le travail d’information et de formation des publics, à commencer par les jeunes. Dans la diffusion, le plus en profondeur possible, des œuvres sur l’ensemble du territoire. Dans le rôle social et éducatif

Bref, dans un esprit de responsabilité publique. En respectant toujours les œuvres et les publics dans leurs diversités pour qu’ait lieu leur rencontre dans des salles de proximité préférant l’originalité et la différence à l’uniformisation du prêt à consommer, privilégiant la dimension culturelle à leur valeur consumériste.

L’esprit d’indépendance qui caractérise l’Art et l’Essai depuis sa création n’a en effet de sens que s’il encourage la création, développe la connaissance, stimule le désir, apporte le plaisir, réconciliant distraction et art, succès populaire et aventure minoritaire.

L’AFCAE a reçu mission du CNC de gérer un Collège de recommandation des films qui, deux fois par mois, vote sur tous les films sortis (exclusivités et reprises). Ce collège est composé de 100 membres (exploitants, distributeurs, producteurs, réalisateurs, directeurs de festivals, représentants des Pouvoirs Publics, critiques, personnalités du monde des Arts et des Lettres).

Ces recommandations sont prises en compte pour les classements annuels des salles en fonction de leur programmation mais aussi selon d’autres critères : sociologique, géographique, politiques d’animation, travail en faveur du jeune public, du Répertoire. Ces classements sont effectués par une Commission Nationale nommée par le Centre National de la Cinématographie. Ils permettent aux salles indépendantes de bénéficier d’aides sélectives afin de mener à bien leur mission culturelle et citoyenne.